十分な栄養を摂取するために
人は生命を維持するために口から食事をして栄養を摂取しています。しかし、何らかの原因で口から食物の摂取が困難な場合には…。
そのようなときに栄養を摂取する方法として、「経腸栄養法」と「静脈栄養法」の二つがあります。
「静脈栄養法」は静脈から高カロリーの栄養を摂取する方法ですが、感染症の危険、カリウム・ミネラルなどの過不足、合併症の恐れなどがあることから在宅での栄養管理は難しいといわれています。
「経腸栄養法」は、胃や腸などの消化管にチューブを通して直接栄養をおくる方法です。栄養の吸収に消化管を使うので、より生理的な栄養摂取が可能になります。「経腸栄養法」によって、これまで退院できなかった患者様にも自宅療養の道が開けるようになりました。
＜経鼻胃管画像＞「経腸栄養法」には消化管に栄養を送るルートとして、鼻からと胃ろう（おなかにつくる小さな穴）からの二通りがあります。
鼻から胃へチューブを挿入し栄養を送る方法を「経鼻胃管」とよび、比較的容易に挿入できるため広く使われています。しかし使用期間が短期間（概ね4週間以内）に限られており、また自己抜去（チューブを自分で抜いてしまう）や誤嚥性肺炎（食物が気管内に入ってしまったことから起こる肺炎）の危険性があるとされています。
一方胃ろう(おなかに作る小さな穴)からの栄養摂取ならそれらの問題を解消することができます。以前は胃ろうをつくるために全身麻酔を行い開腹手術する必要がありましたが、PEGの登場で手術はとても簡単になりました。
＜胃ろう画像＞
PEG（ペグ）＜percutaneous endoscopic gastrostomy：経皮内視鏡的胃ろう造設術＞
PEGとは、内視鏡を用いて、胃に栄養を送るための小さな穴をおなかにつくる手術のことです。できた穴が患者様にとっての新しい「口」となり、そこから栄養を摂取することができます。
再び口から食事ができるようになるまで十分な栄養を補給できるので、多くの患者様が体力を落とすことなく、高い生活の質（QOL：Quality of Life）を維持しながら生活できるようになりました。口から食べるリハビリや言語訓練を行うときにも邪魔にならず、患者様の生活の妨げとなることもありません。
また患者様のご家族にとって、栄養管理の方法はそれほど難しいものではありません。
担当医師の指示に従い手順通りに栄養管理を行えば、安全に患者様の生活を保つことができます。PEGにより、できるだけ慣れ親しんだ自宅で患者様に過ごしてもらいたいという、ご家族の希望が叶えられるようになりました。
PEGは患者様とご家族が一緒に過ごす大切な時間をつくるための選択肢となります。
PEGのメリット
（患者様にとってのメリット）
- チューブが邪魔にならないので口から食べるリハビリや言語訓練が行えます。
- のどの不快感が軽減されるため、患者様の表情が豊かになります。
（介護する方にとってのメリット）
- 経鼻胃管（鼻から胃に挿入するチューブ）よりも管理が容易なため、自宅でも患者様の介護ができます。